Tačno je tri mjeseca do početka 19. Hercegnovskog strip festivala, koji se ove godine održava od 5. do 10 septembra na više lokacija u Herceg Novom i Boki Kotorskoj i pravo je vrijeme da se nastavi sa najavama specijalnih gostiju ove najznačajnije smotre devete umjetnosti u regionu. Nakon sjajnog 10. Hercegnovskog strip vikenda i predstavljanja ponovo rođenog Heavy Metal Magazina, najuticajnije strip revije na svijetu, iz HSF-a obavještavaju da će ove godine troje specijalnih gostiju, Maria Laura Sanapo, Marko Santući (Marco Santucci) i Valeria Burzo, u septembru reprezentovati Italiju, jednu od najuticajnijih zemalja kada je riječ o stripu.
Maria Laura Sanapo je sjajna autorka koja je svoju karijeru vezala za američko tržište i to dominantno za izdavačkog giganta DC Comics. Crtala je stripove poput Čudesne Žene i Zelenog Fenjera, kao i učestvovala u radu na naslovima Bombice, Crvena Sonja, Vampirela, Beti i Veronika, Arči za izdavače Dynamite, Zenoscope, Titan Comics, Archie Comics i Valiant. Predavač je na školi stripa u Firenci.
Marko Santući je u profesionalne vode ušao sa svojih šesnaest godina i do danas izgradio, može se reći, već legendarnu karijeru. Umjetnik koji je počeo na stripu Mister No, a zatim nastavio na Dampiru, uskoro je dobio priliku da crta i “božanstvo” italijanskog stripa Teksa Vilera. Njegov talenat ga preporučuje i za druga velika svjetska tržišta, pa tako za američki Marvel radi Spajdermena, X – faktor i Kapetana Ameriku, nakon čega sa francuskim scenaristom Silvanom Kordurijem (Sylvain Cordurie) crta naslov “Mandragora” za franko-belgijsko tržište. Nastavlja rad za mnoge najveće evropske i svjetske izdavače kao što su Dynamite, Titan i DC Comics i to na stripovima Crvena Sonja, Supermen, Čudesna Žena, Zeleni Fenjer, Liga Pravde, i mnogim drugim.
Valeria Burzo dolazi iz Napolija gdje je i diplomirala na dizajnu i primijenjenoj umjetnosti na Akademiji lijepih umjetnosti. Njen izraziti crtački talenat opredjeljuje je za karijeru u stripu u kojoj briljira već preko deceniju. Za francuskog izdavača Glenat crtala je naslov “Praški kabalista”, zatim “Posljednji jež” za Marotu i Kafiera. Uslijedili su “Istrage Toma Bakardija” za Inkiostro, “Samuel Stern” za Bugs, “Vještice Drugog svjetskog rata” za TKO Studios, “Otimač duša” za Mad Cave i “Lov na Skinvokera” za Boom. Posebno valja istaći rad sa jednim od najvećih svih vremena, Majkom Minjolom (Mike Mignola), tvorcem Helboja, za kojeg je crtala naslov “Dvorac pun kosova” u izdanju američkog Dark Horse. Valeria doprinosi i raznim stripovskim antologijama i jedna je od najaktuelnijih autorki stripova u Evropi.
Italiju će na ovom festivalu predstavljati i autori glavne ilustracije Oskar Skalko (Oscar Scalco) i Ana Lazarini (Anna Lazzarini), te ovogodišnji instruktor master klasa storibordinga, sjajni Davide De Kubelis (Davide De Cubellis). Kroz partnerstvo sa Napoli Comiconom, Muzejom stripa u Briselu, i festivalima Amien u Francuskoj i Amadora u Portugalu na projektu Kreativne Evrope “Comics Beyond” publika će u Herceg Novom imati priliku da gleda i multimedijalni spektakl “Moby Dick City Blues” autora Kozima Miorelija (Cosimo Miorelli) i Stefana Bekinija (Stefano Bechini).
Uz sve specijalne goste i povratnike na festival, te nova lica koja dolaze u svojoj režiji, može se reći da će italijanska strip scena biti nikad zastupljenija u Herceg Novom, a HSF nikada jači, kao što to publika od nas i očekuje.